Formasi dan era Lookout! (1987–
1993)
Pada tahun 1987, sahabat Billie Joe
Armstrong dan Mike Dirnt yang
berusia 15 tahun membentuk band
bernama Sweet Children. Mereka
pertama kali tampil pada 17
Oktober 1987 di Rod's Hickory Pit di
Vallejo, California dimana ibu
Armstrong bekerja. Pada awal
1988, Armstrong dan Dirnt mulai
bekerja dengan Sean Hughes dan
mantan drummer Isocracy, John
Kiffmeyer, atau juga dikenal sebagai
Al Sobrante. Sean Hughes bertindak
sebagai bassist dan Kiffmeyer
bertindak sebagai drummer
sekaligus manajer bisnis mereka,
menangani jadwal penampilan dan
membantu mereka mendirikan
basis pengemar. Seperti dikutip film
Punk's Not Dead , Armstrong
menyebutkan band Operation Ivy
(yang beranggotakan Tim
Armstrong dan Matt Freeman dari
Rancid) sebagai pengaruh besar
bagi mereka dan menginspirasi
mereka untuk membentuk band.
Setelah Hughes meninggalkan
Sweet Children pada 1988, Larry
Livermore, pemilik Lookout!
Records, melihat mereka tampil dan
memutuskan mengontrak mereka
ke labelnya. Pada 1989, mereka
merekam mini album pertama
mereka, 1,000 Hours. Sebelum
merilis 1,000 Hours, mereka
memutuskan untuk berhenti
menggunakan nama Sweet
Children. Berdasarkan Livermore,
hal ini untuk menghindari
kerancuan dengan band lokal lain
bernama Sweet Baby. Mereka
pun memutuskan menggunakan
nama Green Day.
Lookout! kemudian merilis album
studio perdana Green Day, 39/
Smooth, pada awal tahun 1990.
Green Day juga merekam 2 mini
album pada tahun yang sama,
Slappy dan Sweet Children . Pada
tahun 1991, Lookout! Records
merilis album kompilasi berjudul
1,039/Smoothed Out Slappy
Hours yang menggabungkan lagu-
lagu dari album 39/Smooth beserta
mini album Slappy dan 1,000
Hours. Pada akhir 1990, Segera
setelah tour nasional pertama
mereka, Sobrante meninggalkan
area East Bay untuk kuliah.
Drummer The Lookouts, Tre Cool ,
mulai mengisi sebagai pengganti
sementara. Ketika Sobrante
memutuskan untuk keluar dari
band, posisi Cool sebagai drummer
Green Day menjadai permanen.
Mereka melakukan tour hampir
sepanjang tahun 1992 dan 1993.
Mereka bahkan pernah tampil di
Eropa. Album kedua Green Day,
Kerplunk, yang dirilis pada tahun
1992 berhasil menuai sukses
dengan menjual 50.000 copy di
Amerika Serikat.